開設記念グランプリレース（ＧI）＜川口＞優勝戦の回顧
2017年03月12日
丹村飛竜が悲願のＧI初制覇！
４日間、天気に恵まれたＧI開設記念グランプリレースは、優勝戦の日も快晴。レースも良走路のもとで行われた。試走一番時計は鈴木圭一郎と丹村飛竜の26。次いで、高橋義弘と木村武之の28。山田達也、浜野淳、永井大介が29。古木賢は31と、やや数字を落とした。
レース展開のカギを握るスタート争いだが、まずは２枠から高橋が飛び出す。そこに古木と浜野が乗って出た。一番人気の鈴木は６番手発進となった。しかし、１周３コーナーでいきなり大きな波乱が待っていた。
３番手以下の混戦の中で、浜野が前を走る永井に追突しそうになり車のコントロールを失って落車。その後ろに付けていた鈴木も被害があり落車。木村も大きな不利を受け、ほぼ戦線離脱状態。
トップスタートを切った高橋に、古木がやや離れて追走していたが、その後ろから超抜マシンを駆って追い込んでくる選手が一人。丹村だった。丹村は１周バックストレッチでは最後方に付けていたが、山田のひと滑りで番手を上げ、更に先述の事故のインコースを回り、一気に３番手まで浮上していた。前を走る選手は古木と高橋。試走タイムが表すとおりエンジン差をバックに、落ち着いて攻めていった。古木をパスすると、高橋とマッチレースに。後ろに付けて２周ぐらいは直線で高橋に離されていたが、冷静に抜く態勢を整えると、綺麗に捌いていった。２着には高橋が残り、古木は健闘し３着。試走イマイチだった永井は凡走に終わった。
丹村は、これが嬉しいＧI初制覇。記念レースは昨年にＧIIを制している。今期は初めて山陽でランク１位になるなど、このところ躍進が目立っている。元々あったスピードに捌きが着実に身についてきた形。雨走路でも実績を残している。あとはスタート。この優勝戦でも８番手からのレースになったように、スタートに課題を残している。それさえ完全に克服されれば、ＳＧ戦線でも十分通用するポテンシャルを秘めている。スタートが良化した時、それは丹村にとってＳＧを初制覇する時である。