開設66周年記念グランプリレース（ＧI）＜川口＞優勝戦の回顧
2018年03月11日
永井大介が圧巻の走りで制す！
川口の第66回ＧI開設記念グランプリレースは、地元の25期・永井大介がスタート先行から悠々と逃げ切りＶ。永井はこの大会2004年以来となる２度目の優勝を達成した。
試走一番時計は大木光と佐藤貴也の27。次いで永井が28、若井友和が29、中村雅人と山田達也が30、森谷隼人が31、松本やすしが大きく落として34だった。
レースは１回目のスタートで森谷がフライング。再発走となった。最初のスタートでもタイミングは良かった永井は、２度目でもジャストのクラッチミートを見せる。２枠から先行すると、まずは逃げ態勢を整えた。２番手には佐藤が付けていたが、３番手にいた大木の差しをくらってしまう。４周目までは、２番手で佐藤と大木がやりあう展開になり、最終的には佐藤が大木に競り勝つわけだが、その間に大きなリードを広げたのは永井。最後は佐藤が多少、差を詰めてきたがトップでゴールを通過し見事に優勝。
２着には佐藤が入り、３着には７番手発進になった中村が、ジワジワと番手を上げて行き、道中で大木をパスして３番手入線。５番手以下は大きな動きがなく終了。
試走タイムやメンバー比較、好枠の魅力から一番人気に推された永井は、しっかりとその役目を果たした。流石は千両役者といったレース運びだった。近年は鈴木圭一郎の台頭により、ＳＧ戦線では結果を残せないでいた永井だが、ここにきて改めて存在の大きさを示せた形。エンジンとタイヤがマッチし、今回のようなスタートが切れれば、自身15度目となるＳＧ優勝も夢ではない。中堅の域に入りつつある25期だが、まだまだオートレースを盛り上げるような強烈な走りに期待できる。