小林啓二杯（ＧII）＜山陽＞優勝戦の回顧
2021年07月11日
岩科鮮太がＧII小林啓二杯初優勝！
不順な天候で行われてきたＧII小林啓二杯は、最終日の１Ｒは良走路で競争が始まったが、11Ｒの試走後から天候が崩れた。優勝戦は試走から重走路で、本番も濡れた走路で戦いが行われた。
試走は渡辺篤と佐々木啓が78で一番時計タイ。岩科鮮太、有吉辰也が79、鈴木圭一郎が80、角南一如が81、早船歩が82、前田淳が84だった。
10Ｍオープンのスタート争いは最内の早船がしっかりと枠ナリ発進。これに２枠の岩科が続いていく。前田と渡辺が３番手争い。外枠では有吉がいいスタートを見せた。
まず逃げ態勢を作った早船はインでもアウトでもなく、中バンクを選択し逃走。後ろでは岩科がインを回っている。割りと早い段階で動きがあった。２周４コーナーの立ち上がりで早船がやや流れてしまう。ここを難なく岩科がインから台頭。今度は岩科が逃げる展開になるが、ペースを上げてすいすいと逃げていく。結果的に、このまま後続との差を広げてゴール。３周目前に先頭に立つと、そのまま一人旅で優勝してみせた。後ろでは渡辺が早船と競り合う形になるが、早船が渋太く乗って２着をキープ。３着には残り１、２周でアウトから浮上を決めた鈴木圭が入線した。
岩科はこれまでＧIとＧIIを一つずつ獲っていたが、今回のを含めるとＧIIは２つ目のタイトルとなった。デビューしてから早めに頭角を現した岩科。差しの強烈さをアピールポイントにランク上位に入っていたが、スタートに大きな課題を残していた。オープン戦や、同ハンに数車並ぶようなレースでは、序盤に好展開を作れず苦しむシーンが多く見られた。それでも差しの的確さで巻き返していけていたが、今回の優勝戦のように枠ナリのスタートが決められれば、展開はグッと楽になる。また、重走路も苦にしないどころか得意な部類なので、いろいろと条件が重なれば、これからも記念レースで見せ場を作ってくるだろう。