濱口 楠彦 騎手（笠松）
2010年04月07日
デビューから５連勝で全日本２歳優駿Ｊｐ ｎIを制し、ＮＡＲグランプリ2009 の年度代表馬に選ばれたラブミーチャンの主戦を 務めるのが、濱口楠彦騎手。日本中の競馬ファンの注目は馬だけではなく、その鞍上に も集まっている。
ラブミーチャンは、ＪＲＡ未出走から転入してきた馬だ。
■笠松に入ってきた当初は尋常じゃない暴れ方でしたね。５日くらいしたらおとなしくなりましたが、そのパワーはすごかったですね。ただ、腰がゆるくて。ＪＲＡ（栗東・須貝尚介厩舎）では全然動かなかったという話も聞いていましたし、実際に乗ってみても、手前を替えるのさえ下手だったという状況でした。
そういう馬が10月7日のデビュー戦では、 鮮やかな勝利を収めることになる。
■毎日の調教では「まあまあの馬かな」という感じで、デビュー戦のときの追い切りで「いいスピードがあるなあ」と思ったくらいでした。でも実戦ではあの走り（800 ｍ戦を48秒１、重馬場）でしょう。もう少し追えばレコードだったと思いますが、そのときには「勝つことが第一」と思うくらいになっていました。
ラブミーチャンの素質、そして将来性を感 じ取った濱口騎手。２戦目では重賞をあっさり突破する。
■２戦目はスタートが少し悪かったんですよね。それもあって直線では目一杯追いました。３戦目のＪＲＡ挑戦のときは、正直半信半疑でしたね。でも最後の根性がすごく て、改めてこの馬の能力を認識したという感じでした。
そして、兵庫ジュニアグランプリを快勝し、暮れの２歳王者決定戦に駒を進める。
■デビューのとき、マイルくらいまでは大丈夫とは思っていました。でもだんだんテンションが上がってきたのが心配で。全日本２歳優駿のときは普通に返し馬をするつもりだったんですが、危なくて待避所に直行せざるを得ませんでした。それでもスタートは速 かったですし、最後までしっかり走ってくれました。
じつはゴールしたときは、ウイニングランなんて考えていなかったんですよ。でもゴール後も勢いがすごくて３コーナーまで行ってしまったので、じゃあ１周しようかなと思ったんです。それでスタンド前をトコトコ歩いていったら、お客さんに「手ぐらい挙げろよ」と言われましてね（笑）。あわてて手を挙げたら、スタンドが盛り上がってくれました。気持ちよかったですよ。
と、50 歳間近にして最高の栄誉を勝ち 取った濱口騎手。しかし30 年余りの騎手人生には苦労も多かった。
人も多かったですね。同期だって安藤勝己、安藤光彰の２千勝騎手ですし。安藤勝己騎手なんて誕生日も一緒だから最初はライバルだと思っていましたが、ほどなくして彼はお手本、そんな感覚になりましたものね。
それでも本当に悩みましたよ。なんで彼のように乗れないんだろうかと。普段の仲は良かったんですが、あるときついグチをこぼしたら「自信を持って乗らないといかんよ」と諭されました。でもそれがいいきっかけになって、それからは自分の欠点を気にするよ りも、思い切りがいいという長所を伸ばしていこうと決めたんです。
その日々を成長に結びつけ、笠松のトップ ジョッキーのひとりとして現役を続けてきた。
■ただ、2000 年のケガはきつかったですね。ゲート練習で馬がひっくり返って、十字靭帯を切ってしまったんです。この左足、今でもちゃんと曲がらないんですよ。医者には一生正座できないと言われました。
手術後１年間は馬に乗るなと言われていましたが、どうしても乗りたくてケガから10カ月目のときにおとなしい馬に乗せてもらったんです。でもそのとき、あまりにも体が重くって、一気に自信がなくなりました。ちょうどケガをする前あたりが技術的にいい感じになってきたと思えてきた頃だったので、余計にくやしかったですね。
騎手生活続行の大ピンチ。それでも周囲 の助けもあって、現役を継続。そんな危機を乗り越えたからこそ、濱口騎手は栄誉を つかむことができた。
■ 2006 年のワールドスーパージョッキーズシリーズは、いい思い出ですね。あのときは本当に運がぼくに向いていたと思います。スーパージョッキーズトライアルへの出場騎手選定のタイミングのときに、ぼくがリーディングだったのもそうですし（最終的にはリーディング２位）、そのトライアルでも２位の山口竜一騎手とは１ポイント差。出場した本番では、ＪＲＡで勝ちたいという夢もかないましたから。
それ以上の夢が、ラブミーチャンには詰 まっているのではないだろうか。
■そうですね......。でも楽しみではありますが、楽しいとはいえないですよ。責任感というか不安というか、とにかく無事でという気持ちのほうが大きいですね。
ラブミーチャンは筋肉も関節も柔らかいんですよ。軽く走らせると頼りないんですが、スピードに乗るといい走りになります。昔は中京競馬場での開催もありましたから、芝馬の感触もある程度わかります。そのときの経験から考えると、ラブミーチャンは飛ぶような走りをしますから、芝にも対応できると思っているんです。
濱口騎手が最初に馬に乗ったのは12 歳に なったばかりの頃。エイユーザンという名のアラブのオープン馬だった。
「父が調教師と知り合いで、何かこの子に やらせることはないかと紹介されて、馬乗りを始めました。そうしたら小学校の卒業式 の日にその調教師が校門で待っていて、中学は厩舎から通うことに。選択の余地はな かったですね（笑）。でも、この仕事と巡りあってよかった。今となっては、父に感謝していますよ」
30 年以上も騎手を続けられる人はほんの 一握り。「乗せてもらえて幸せ」と思う気持ちの積み重ねが、今につながっているのか もしれない。そんな濱口騎手と歩むラブミーチャン。伝説はどこまで広がるのか、期待 をもって見守りたいものである。
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濱口 楠彦（笠松）
1960年3月28日生まれ おひつじ座 A型
三重県出身 松原義夫厩舎
初騎乗／ 1976年10月20日
地方通算成績／ 18,167戦2,377勝
重賞勝ち鞍／全日本2 歳優駿JpnI、兵庫ジュニ
アグランプリJpnII、全日本サラブレッドカップ、
名古屋大賞典、東海桜花賞、東海菊花賞、全日本
アラブクイーンカップなど58勝
服色／白・紫のこぎり歯形
※成績は2010 年2 月18日現在
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（オッズパーククラブ Vol.17 (2010年4月〜6月)より転載）