岩永 千明 騎手（佐賀）
2014年09月02日
デビューから10年の月日が流れ、現在女性騎手最年長のベテランとなった、佐賀の岩永千明騎手。今年は、日本の女性騎手として初めてイギリス（5月31日、ニューベリー競馬場）で騎乗するなど、現在進行形で進化を続けています。そんな岩永騎手に、イギリスでのこと、これからのことをお聞きしました。
まずはイギリス遠征ですけれども、レディースワールドチャンピオンシップ第8戦に招待された時は、どんなお気持ちでしたか？
本当に急だったので、びっくりしました。その前の第7戦に（別府）真衣ちゃんが招待されて、ドイツで騎乗すると聞いて、「すごいなぁ〜」と思っていたんです。まさか自分に声が掛かると思わなかったので、本当にびっくりしましたね。知らせが来たのが2週間くらい前だったんですけど、実はパスポートの期限がギリギリで......。あと1か月後だったら、行けなかったんですよ！ 前にパスポートを取得したのが、2009年の韓国（KRA国際女性騎手招待競走3着）遠征の時で、その時はパスポートの申請期限を10年にしようか5年にしようか迷ったんですけど、おそらく結婚して苗字が変わるんじゃないかと想像して、5年にしたんです（笑）。パスポートのせいで、危うく行けないところでした。
危ないところでしたね！ 実際に行ってみてどうでしたか？
通訳さんと2人で行ったんですけど、本当に急きょだったので、競馬に詳しい方ではなくて、観光系の通訳さんだったんです。一生懸命やってくれたんですけど、競馬は専門用語も多いし、初めての環境で、もう何が何だかわからなかったですね。レースの何日か前から来て下さいと言われていて、「何でそんなに早く行くんだろう？」と思っていたら、なんか発表会？みたいなのと、表彰式？みたいなのと、パーティーがありました。もうホント、何が何だかわからなかったですけど（笑）、楽しかったです。
競馬はどうでしたか？
ニューベリー競馬場は、なんていうか、何もない山というか、草原という感じでした。直線だけのレースだったんですけど、かなり起伏が激しくて、日本のような平地ではなかったですね。レースの前に他の女性騎手たちと馬場を歩いたんですけど、1レースだったので他のレースも見れなかったし、VTRも見れなかったしで、よくわからないうちに終わってしまいました。いい結果が出せなくて悔しいですけど、実際に体験出来たことは、すごくいい経験になりましたね。
芝に乗ったのは初めてですよね？
そうなんです！ それをすごく楽しみにしていました。もうすごく気持ち良かったですね！ 草原を走ってるみたいで。ただ、なんか硬い芝で、昔を思い出しました。騎手になる前に乗馬をやってたんですけど、その頃はあんまり砂の入ってない馬場で乗っていたので、「あ、硬いな」という感覚が似てましたね。
他の女性騎手たちとは話しましたか？
周りの女性騎手たちは、完全に遠征慣れしてました。堂々としているし、英語もペラペラなので、特に不自由はなさそうでしたね。私は何がどこにあるかとかがわからずに、かなり戸惑いました。レースは、騎乗馬がゲートが悪いということは聞いていたんですけど、ゲート裏に行ったら発走委員から「馬から下りろ」みたいに言われて。通訳さんもいないし、言葉もよくわからないし、日本のルールではゲート裏で馬から下りるってけっこう大きいことじゃないですか！ だから、そのまま乗ってたら、相当キレられました（苦笑）。結局、"馬から下りて馬だけ先にゲートに入ってから、騎手が乗る"ということだったらしいんですけどね。あと、私が乗った馬はいい馬だったみたいで、負担重量がかなり重かったんです。64キロくらいかな？ だから、鞍に鉛を入れて調整したんですけど、20キロ近く入れることになって......。レースが終わって鞍を下す時、持ち切れないほどでした（笑）。
なかなか大変な遠征だったようですが、それも実になったというか、今年はかなり好調ですね。
そうですね。佐賀に来て3年目になりますけど、いいリズムになって来ています。たくさん乗せてもらってますし、いい馬にも乗せてもらって、勝たせてもらって。荒尾がなくなった時には、騎手を辞めようかなと思ったこともありましたけど、こうやって佐賀で迎えてもらって、イギリスでも騎乗できて。本当に有難いし、感謝の気持ちでいっぱいです。
では、今後のお仕事面とプライベート面の目標を教えて下さい。
今は282勝（8月28日現在）なので、節目の300勝が目標です。ケガなく、1頭1頭一生懸命に乗っていれば、超えられる数字なので。いつもファンの方には応援していただいているので、期待に応えられるよう頑張ります！ プライベートは......いい人がいれば、そろそろ結婚したいです（笑）。好きなタイプはゴミのポイ捨てをしない人！ 常識のある人が好きですね。外見ですか？ そこはあんまり気にしないです。
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※インタビュー / 赤見千尋 （写真：佐賀県競馬組合）