木之前 葵 騎手（名古屋）
2018年10月25日
10月10日に地方通算300勝を達成した木之前葵騎手。今年度のレディスヴィクトリーラウンド（LVR）では10月7日の開幕戦・佐賀ラウンド第1戦で勝利を挙げました。昨年度はLVRで未勝利だった木之前騎手。しかし、1年の間に騎乗について「これでいいんだ！」という発見から「追えるし、動けるようになった」と言います。さらに「前よりは競馬が絶対に上手くなっている」と話す理由とは。LVRの目標も含めて語っていただきました。
地方通算300勝、おめでとうございます！
ありがとうございます。あと2勝の状況でLVR佐賀だったので、そこで2連勝をすれば決められる！と思ったのですが、甘くなかったですね（笑）。それでも佐賀で1勝を挙げて、名古屋に帰って開催2日目で達成できたのでよかったです。自厩舎（の馬）で300勝を達成できたことも嬉しいですね。
いま話題にも出たLVRについてお伺いしたいのですが、まずは開幕に先立って行われたばんえいエキシビション（2位）の感想を教えてください。
超たのしかったです！まゆゆ（鈴木麻優元騎手）と接戦だったので、「行けーいけーっ！」って追っていて、1人で盛り上がっていました。騒がしかったと思います（笑）。ばんえいはまだ慣れていませんが、初めてだった昨年よりは動けました。私だけスタートから立っていって、途中からは鞭も入れました。ばん馬はハミに敏感で、真っすぐに走らせるのが大変でした。馬にもよりますが、もしかしたらサラブレッドより口が柔らかいのかもって思うくらいでした。
木之前葵騎手(4)と鈴木麻優元騎手(3)（写真：ばんえい十勝）
昨年のLVRは残念ながら未勝利でしたが、今年は開幕戦の佐賀でいきなり勝ちました。幸先のいいスタートを切れましたね。
昨年は全然歯が立たなかったですね。1年目のLVRは盛岡ラウンド（2016年11月7日）で勝つことができたので楽しかったです。やっぱり勝てないとつまらないから、今回久しぶりにLVRで勝つことができて嬉しかったです。レースはスタートを決めたんですが、周りが速かったので控えて、終い重視のレースをしました。必死に追っていたので、最後はゴール板がどこかわかりませんでした。LVRを行う佐賀競馬場と高知競馬場は内を空けて走るので、慣れなくて乗りにくいですね。いつもなら「ここを取っちゃえば内からはこないだろう」っていうのがあるのに、インから来られると「うわ〜来ちゃった」ってなります。佐賀で勝った時は、4コーナーで地元の岡村健司騎手が内を通っていたので「ここは走って大丈夫だろう」とインを選びました。
昨年、LVR開幕前に「馬に乗る場所（重心）の感覚が0になる時がある」と悩んでいました。それは解消されましたか？
克服しました！鐙を1つ伸ばしていたんですが、それを戻したら「なんだ、これがいけなかったのか。私、ここでハマれるんだ！」って思いました。追い方もバラバラになっちゃっていましたが、それからはいい感じに追えるし、動けます。
モヤモヤ悩んでいたのが解消されて何よりです。でも、鐙を短くして乗るのは体力を使いそうですね。
そうですね、脛（すね）にきます。日々の調教がトレーニングになりますね。調教では1日の半分の体力を使っちゃうんじゃないかってくらいで、いまは平均して23頭、自厩舎をメインに乗っています。笠松開催中は攻め馬が多くて、調教が終われば急いでレースに乗りに行くので体力不足を感じます。でも、いい波に乗れている時は体の使い方が違うのか疲れないんですよね。気持ち的にも何でもできそうな気がします。その代わり、波に乗れていない時はダメなので、波を平均にしていきたいですね。
数字の面では2016年70勝をピークに2017年58勝、今年はここまで46勝と減っているようには見えますが、経験を重ねるごとにその内容も変わっているのではないかと思います。
3年目くらいまでは乗っていれば勝てるようないい馬が自厩舎にたくさんいて、そのおかげでたくさん勝たせていただいていました。今は本命がつかないような馬でどうやって勝つかっていうことを考えています。だから、前よりは絶対競馬は上手くなっていると思います。力が五分の馬で、いかにソツなく回って勝つかですよね。位置取りが全てだと思っています。ハナに行ければやっぱり楽だし、逃げ馬の後ろもめっちゃいいですよね。4コーナーで進路が空くと思うので、焦らないで待つようにしています。
そうなると、スタートもポイントになりそうですね。
私、スタートが下手なんですよ。いい時はピシッとなって馬が私の乗っているところで動けなくなるんですが、ダメな時は馬がゲートの中で動いちゃってタイミングがズレるんです。先輩方はいつもできているのに、なんで私はできないんだろう？って思います。まだまだ上達への道のりは長いですね。
それではLVRでの抱負と、これからの目標を教えてください。
LVRは佐賀ラウンドで1勝を挙げられたのですが、逆転される可能性があるので、この後の高知・名古屋でも勝てるようにがんばりたいです。これからの目標は、上手くなりたいっていうのはあるけど、そろそろ重賞も勝ちたいって思います。2017年1月に園田クイーンセレクション（カツゲキマドンナ）を勝って以来、重賞制覇がないのでがんばります。
最後に、オッズパーク会員のみなさんへメッセージをお願いします。
いつも名古屋競馬を観戦していただいてありがとうございます。年間100勝を目指してがんばるので、応援してください！
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※インタビュー・写真 / 大恵陽子