安部 幸夫 騎手（名古屋）
2011年11月01日
今年デビュー２４年目を迎えた、名古屋の安部幸夫騎手。毎年コンスタントに勝ち星を重ね、昨年は地方通算２５００勝を達成。今年もキングスゾーンとのコンビで重賞３勝挙げるなど、長きに渡って活躍を続けています。その素顔は、一体どんなジョッキーなのでしょうか。
赤見：デビューからずっと、お父様の厩舎（安部弘一厩舎）に所属されていますけど、ジョッキーを目指したキッカケもお父様の影響ですか？
安部「そうですね。小さい頃から弥富トレセンに住んでいたし、父が調教師をしている姿を見て憧れたっていうのはありますね。体も小さかったし、小学校高学年の頃には自然に騎手になるって思ってました」
赤見：初めて馬に乗ったのはいつ頃でした？
安部「近くに馬はいましたけど、乗馬を始めたのは中学１年の頃です。中学を卒業してから１年くらい、名古屋で下乗り（騎手見習い）をしていたんで、地方競馬教養センターに行った時には、馬乗りに関しては辛くなかったですね」
赤見：それ以外は辛かった？
安部「辛かったですねぇ...。やっぱり、自由が全くないし、拘束されていることが嫌でした。あの辛い時期を一緒に過ごした同期とは、今でもたまに会うんですけど、何年経っても絆がありますね」
赤見：現役を続けている同期は、佐賀の山口勲騎手・真島正徳騎手、福山の片桐正雪騎手と、活躍している方ばかりですね。
安部「お互い乗りに行ったり来たりして会うと嬉しいですね。みんな頑張っているんで、いい刺激にもなりますから」
赤見：騎手デビューした頃のこと、覚えてますか？
安部「よく覚えてますよ。あの頃は、とにかくガムシャラで、頑張ってやろう！って気持ちが強かったです。
初勝利は中京競馬場で、自厩舎の馬だったんですけど、父が走る馬に乗せてくれたんです。勝った時は本当に嬉しかったですね。父はあんまりしゃべるタイプじゃないんですけど、それでも喜んでたと思いますよ」
赤見：これまでを振り返って、想い出の馬というのは？
安部：たくさんいい馬に乗せてもらって来ましたが、その中でも想い入れが強いのは、ハヤブサモンですね。
デビュー４年目の２１歳の時、初めて重賞（名古屋大賞典）を勝たせてもらった馬なんです。もうね、調教では掛かって掛かって大変だし、ゲートの中では立ち上がるし、しかも足元が弱いし...。とにかく苦労したんですよ。もちろん僕一人じゃなくて、スタッフの皆と色々考えながら調教しました。ゲート練習の時には、何人ものスタッフに手伝ってもらったんです。そういう苦労があったからこそ、名古屋大賞典を勝った時は本当に嬉しかったですね。しかも、２連覇してくれたんです。あの馬は、僕に色んなことを教えてくれました。今の僕があるのも、あの馬のお陰だと思ってます」
赤見：安部騎手といえば、ＪＲＡでもマーメイドステークスを勝ってますね。
安部「あのレースもすごく想い出に残ってますよ。ソリッドプラチナムに乗せてもらったんですけど、斤量が４９キロだったんです。普段の体重は４９〜５０キロなんで、減量をしたことがなかったんですけど、初めて体重を落としました。
２週間くらい前から、食事と運動で落として、レース当日は４６キロ。普段減量をしたことがなかった分、体力を保てるか心配でした。ソリッドプラチナムだけじゃなく、他の馬たちも頼まれていたし、どうしても１００％の状態で騎乗したかったので、朝ごはんをしっかり食べてちょうどいい体重まで落としたんです」
赤見：慎重な減量のかいもあって、後方から豪快に差し切って１着でした！
安部「乗ってるこっちがびっくりしました（笑）。直線は物凄い脚で伸びてくれて、ゴールした時は『もしかしたら勝ってるかも...』というくらいでした。検量に戻る途中は、『勝ってて下さい！』って祈ってましたよ（笑）。 京都の内回りであれだけの脚を使うんだから、本当に凄い馬です」
赤見：近年はやはり、キングスゾーンとのコンビが目立っていますね。
安部「あの馬には本当に頭が下がりますよ。９歳になった今でも元気いっぱいだし、ほぼ１年中休みなく頑張ってくれますから。
ただ、砂を被ると嫌がったり、先頭に立つと遊んだりして、乗り難しいところはあるんですけどね...、そこはご愛嬌です。ずっとこれだけの馬に乗せ続けてくれている、馬主や調教師、スタッフにも感謝しています」
赤見：現在（１０/２６）、地方通算２６３６勝。数々の重賞も勝ってますし、次なる目標はなんでしょうか？
安部「そうですねぇ。今４３歳なんですけど、健康で怪我なく、長く乗り続けたいですね。常にレースに乗っていたいです。
１０年以上前から、健康のために青汁を飲み始めたんですよ。あと香酢もね。どうしても野菜はたくさん食べられないから、サポートと思って。健康でいるためには、けっこう気を使ってます。
ここ４年くらいは毎年人間ドッグに行ってますし、たまの休みは温泉行ったりマッサージに行ったり。
僕ね、趣味という趣味がないんですよ。今は、長く乗るために体のケアをすることが趣味みたいなものですね」
赤見：名古屋・笠松と、ほとんど休みなく騎乗してますもんね。
安部「毎日楽しいですよ。ＪＲＡにも遠征に行きたいので、そのためには２歳馬で認定競走に勝たないと。地方は門別だけ乗ったことがないので、いつか乗りに行きたいですね。色々な競馬場で乗っていたいです」
赤見：では、ファンの皆さんにメッセージをお願いします。
安部「名古屋は売上が良くないので、馬券をたくさん買って下さい！そのために僕らは、少しでも面白くて熱いレースをしていきたいです。
荒尾が廃止になるけど、本当に他人事じゃないですから。名古屋競馬の未来についての話し合いをしているんですけど、出来ることは何でもやっていきたいですね。何もやらないよりやった方がいいし、競馬が盛り上がるように、皆で色々やっていきます！」
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※インタビュー / 赤見千尋