中西 達也 騎手（高知）
2012年01月06日
長年高知のトップジョッキーとして活躍を続ける、中西達也騎手。２０１１年２月に行われた、第１９回ゴールデンジョッキーカップでは、初出場で総合優勝という素晴らしい成績を残しました。
２０１１年も年間１００勝を達成し、リーディング４位。現在４２歳の、高知のアーサーの素顔に迫ります。
赤見：九州は福岡県出身の中西騎手。まずは騎手を目指したきっかけから教えて下さい。
中西「そこから聞きますか。ベタだねぇ（笑）。僕の場合は、母親の勧めです。競馬好きだったんで。ボートもいいんじゃないって言われたけど、身近にそういう場所がなかったんで、競馬になりました」
赤見：お母さんに勧められて、すぐにいいなと思ったんですか？
中西「いやいや。馬に乗ったこともなかったし、怖かったからなりたくなかったですよ（笑）。高校に進学したいなとも思っていたので。
地方競馬教養センターの試験受けたら受かっちゃったので、それならやろうかなって感じでした。」
赤見：人生、わからないものですね。
中西「本当ですよ。僕はメカとか好きだったので、近くに競艇があったらそっちに行ってたと思います。バイクも好きだしね。
今になってみれば競馬で良かったけど、あの頃は競馬のイメージがすごく悪かったから。なんか、オヤジのギャンブルってイメージで。友達にも恥ずかしくて言わなかったですから」
赤見：競馬のことを全く知らないで飛び込んだ厩舎社会はいかがでした？
中西「すごいところだなって思いました。もう、１つの村じゃないですか。 学校は辛かったけど、競走課程に入ったら面白かったですね。レースに乗り出すともっと面白くなって。
実際にデビューしてみたら訓練と全く違うんで驚いたけど、とにかく楽しくなりましたね」
赤見：デビューした頃は、２０００勝以上も勝てると思ってました？
中西「まさか。全然思ってないですよ。よくここまで来たなと思いますね」
赤見：今年の２月には、園田のゴールデンジョッキーカップで優勝！あれはインパクト大きかったです。
中西「僕の中でも、今までの騎手人生の中で１番ですよ。昔から憧れのレースだったし。
どうしても、馬で遠征するとなると、他地区で勝負するのは難しいけど、ジョッキーレースならひょっとしたら勝ち負け出来るかもって思ってました。
初出場だったし、メジャーな騎手の中にマイナーなのがはいっちゃったなって感じでした（笑）。ファンの方が声かけてくれたり、サインを求められたりして...。僕なんかのサインでいいの？！って思いましたよ。
正直緊張したけど、最初のレースで勝てたから、優勝がチラついてました。もうドキドキでしたけど、本当に嬉しかったです。」
赤見：私も感動しました！
高知はナイターになってから、かなり盛り返していますが、実際に騎乗されてていかがですか？
中西「正直、ナイターは嫌ですよ。高知の場合、年中だから冬は寒いし見えづらいしね。 でも、生き残るためにはそれしかなかったんで、みんなで頑張ってる感じです。
僕は中津でデビューして、廃止前に高知に移籍したんですけど、中津が廃止になった時にはとても残念でした。なんだか、自分の帰る場所がなくなったと感じました。
生まれは九州だけど、高知も大好きなんですよ。競馬はもちろんだけど、生活していく上でもこの土地が好きなんです。だから、なんとか踏ん張っていきたいですね。」
赤見：高知のジョッキーたちはとても仲がいいですもんね。
中西「仲いいというか、まぁ和気藹々ですよね。特に誰と仲いいっていうのはないですけど。僕は基本一人でいるタイプなんで。 西川とは同期だし、調整ルームも２人部屋なんで、ずっと一緒にいる感覚はありますね」
赤見：いつも笑顔が印象的な中西騎手ですが、騎手を辞めたいと思ったことはありますか。
中西「しょっちゅうですよ（笑）。しょっちゅう思ってます。でも、本気で考えたことは一度もないです。落馬しても大きな怪我はそれほどないし、まぁ貧乏は辛いですけど（笑）。やっぱりこの仕事好きなんですよね。 ２０００勝以上勝たせてもらって、いい馬にもたくさん乗せてもらいましたから。」
赤見：特に想い出に残っている馬は？
中西「そうですねぇ。デルタフォースですかね。いつもポツンと最後方から豪快に追い込んで来るんですよ。高知のコースですから、すごいことですよね。今はだいたい逃げ・先行で決まっちゃうから、そういう意味でも面白かったです。
最近ではナロウエスケープ。高知優駿は負けてしまったけど、黒潮皐月賞と黒潮菊花賞を勝ってくれました。スピードもあって、すごくいいものを持っていましたね。
赤見：２００９年に高知の三冠を達成したグランシングはどうですか？
中西「そうですよ！グランシング！！あの馬もいい馬でした。今競走馬としていないのがとても残念ですけど。
早い時期から三冠を目指していたんで、あの馬のお陰で緊張感のある時間を過ごすことが出来ました。三冠を達成するには、時間がかかりますからね。」
赤見：高知競馬場は、他の競馬場と違って南関東の若手を受け入れていますが、その辺りはいかがでしょう？
中西「すごくいいことだと思います。調教とレースは全く違いますから、チャンスの少ない騎手にとって、いい修行の場なんじゃないかな。ただ、高知は稼げないから、来るジョッキーたちはお金じゃなくて、本当に馬に乗るのが好きな子たちですね。実際高知は騎手が少ないので、助かっている面もあります。
毎年開催される、新人王もそうですけど、若手の子たちを見ていると、いい刺激になりますよ。」
赤見：中西騎手の今後の目標は？
中西「３０００勝と言いたいところだけど、目の前のことをしっかりとやっていきたいですね。それが結局大きな記録に繋がると思ってますし。今は、年間１００勝を常に頭に置いています。そのためには、怪我しないで乗り続けること。それが１番の目標です」
赤見：ちなみに、アーサースマイルの秘訣はなんでしょう？
中西「アーサーって（笑）。本当にそれよく言われます。『誰かに似てますね』って言われるから、『黒田アーサーさんでしょ』って自分で言いますもん。まぁ似てるかどうかは置いといて、常に笑顔でいようというか、明るくいようとは心がけてます。 たまに落ち込むこともありますけど、なるべく切り替えていこうと。」
赤見：一番の気分転換は？
中西「手軽なのは酒飲むことでしょ（笑）。僕はそんなに強くないんで、酔っぱらう前に帰るようにしてますけど。西川はけっこうめんどくさいタイプですよ（笑）。 あと、バイクが大好きなんで、年２回はサーキットまで行って乗ってます。なかなか行けないけど、本当好きなんで。」
赤見：それでは、ファンのみなさんに、高知競馬のＰＲをお願いします。
中西「高知は、新人王や黒船賞、福永洋一記念と面白いレースがたくさんあります。 みんな頑張ってるんで、注目してもらえたら嬉しいです！！」
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※インタビュー / 赤見千尋