村上 弘樹 騎手（名古屋）
2020年04月09日
2018年に118勝を挙げた村上弘樹騎手は、2019年は123勝にまで勝ち星を伸ばし、名古屋リーディングでは岡部誠騎手に次ぐ2位まで躍進しています。
名古屋リーディング2位なら、地方競馬ジョッキーズチャンピオンシップ（JCS）のチャレンジステージへの初出場が期待されます。
いや、JCSは年度での数字が対象なんですよね。去年（2019年）は1月から3月までの成績がとても良かったんですよ。だから4月からとなると、大畑（雅章）さんに負けているような......。
それでも2017年が61勝で、その後の2年が3ケタ。自分自身でも手ごたえを感じているのではないでしょうか？
ここ2年は連勝できる馬とのコンビが多かったおかげもありますね。成長したと思えるところと言われると、ここ最近はそれほど変わっていない気がするんですよね。でも周りの見る目は変わってきているように感じます。その状況で結果を出せたことがよかったのかなと思います。
その積み重ねがエムエスオープンで制した中京ペガスターカップにつながったのかもしれませんね。
今井（貴大）さんがケガで乗れなくなって丸野（勝虎）さんに替わって、でもスプリングカップで丸野さんが別の馬に乗ることになったので、声をかけていただきました。馬主さんは同じ騎手が乗るほうが好きなタイプらしくて、それもあって指名してくれたみたいです。
エムエスオープンで中京ペガスターカップを制覇（写真：愛知県競馬組合）
その中京ペガスターカップは単勝1番人気での快勝でした。
逃げる馬が2頭いると考えていて、その後ろから行こうと考えていました。その前のスプリングカップ（3着）がちょっと失敗したと思える内容だったんですよ。ゲートがいまひとつと聞いていたのですがタイミングが良くて、でも意外とスピードが乗らなくて後ろからの競馬になってしまったんです。だから中京ペガスターカップではそれを頭に入れていきました。そうしたら、考えていたよりもいい展開になってくれて。なんというか、うまくいったなという感じです。これからの課題は、速いペースに対応できるかどうかですね。それ次第では東海ダービーでもチャンスがあると思います。
それにしても村上騎手は、デビュー当初に比べるとよくしゃべるようになりました。3〜4年前は「テンションが低い」といろいろな人に言われていましたよね。
まあ、そこもあんまり変わっていないような気がするんですけど（苦笑）。でも、前よりも考えて乗ることができるようになったとは思うんですよね。だからだんだんと話ができるようになったところはあるのかも。
それが「自信」ということになるのでしょうね。そうなると、徐々に知名度が上がっている実感もあるのでは？
どうなんですかねえ。でもこの間、園田競馬場に行ったときに（1月9日の園田クイーンセレクション）調整ルームの場所がわからなくて、競馬場の前の道で迷っていたら教えてくれる人がいて、色紙を差し出されたのでサインしました。その人は、僕が初めて重賞を勝った去年の新春賞を見に来てくれていたらしいんです。そのとき「見られているんだな」ということを意識しましたね。
今後の目標はありますか？
ヤングジョッキーズシリーズには出られませんでしたから、ジョッキーズチャンピオンシップは出たいと思っています。ほかの競馬場で乗れる機会となると、それくらいになりますから。あとは、いつも岡部（誠）さんが（南関東への期間限定騎乗で）いないときにけっこう勝っている気がするのですが、岡部さんがいるときでも目立ちたいですね。でもあまり欲張らないで、恵まれればというくらいの気持ちでいます（笑）。
-------------------------------------------------------
※インタビュー / 浅野靖典